Но вернемся к предыдущей стадии. С «Балтикой» у «Волги» особые отношения. Ровно шесть лет именно калининградцы помогли волжанам добиться лучшего результата в новейшей истории тверского клуба. Победив на родном «Химике» в серии послематчевых пенальти, «Волга» вышла в четвертьфинал Кубка и отправилась на исторический матч с питерским «Зенитом». И вот снова: Кубок России, стадион «Химик», матч «Волга» – «Балтика».
Удачное начало
Соперники сразу «завели» трибуны стадиона «Химик», обменявшись в дебюте острыми моментами. Всего два оборота успела сделать секундная стрелка, и партнеры вывели Романа Урхова на удар с линии штрафной, но защитник «Балтики» остановил полет мяча. А уже на 4-й минуте Ишхан Галоян исполнял переброс через голкипера «Волги» Дмитрия Романенко, но спортивный снаряд потревожил сетку ворот с внешней стороны.
В следующей атаке хозяева обязаны были открывать счет. Мяч после удара Сергея Коровушкина попал в штангу и заметался по вратарской Михаила Барановского, но никому из волжан так и не удалось переправить его в сетку. Однако на 8-й минуте удача во всей ее щедрости оказалась на стороне Твери. Артур Ахметгалимов подал от углового флажка на ближнюю штангу, мяч срезался с головы защитника гостей Виталия Тимофеева и, коснувшись Семена Настусенко, влетел в ворота – 1:0.
Быстрый гол не изменил рисунка игры. Представители первого дивизиона проводили большую часть времени в позиционных атаках, но контрвыпады младших по рангу смотрелись явно острее. Добавим, что первый удар в створ ворот Дмитрия Романенко калининградцы нанесли только на 22-й минуте. Впрочем, мяч после этого удара стал легкой добычей голкипера «Волги».
Зато партнеры Романенко на исходе получаса игры упустили блестящий шанс удвоить свое преимущество. Быстрая атака с переводом с фланга на фланг завершилась выверенным пасом Коровушкина, Гига Мамулашвили четко принял мяч на грудь и без противодействия защитников нанес удар с угла вратарской. Сто раз будет бить и сто раз забьет! Но не в этом матче. Мяч просвистел над перекладиной…
Перед свистком на перерыв оваций «Химика» удостоился Романенко, который после плотного удара Виталия Запрудских с опасного штрафного вытащил спортивный снаряд из девятки.
Они сделали это!
Вторую половину матча «Балтика» начала шквалом атак, однако «Волга», защищая добытый в первом тайме результат, стояла насмерть. А выходя из-под прессинга, команда Эмина Агаева очень уверенно контролировала мяч на чужой половине поля. Гости добавляли оборотов, однако по-настоящему серьезной работы у Романенко не было. А вот его визави чуть было не поплатился за неуверенный выход из ворот на 81-й минуте: голкипер «Балтики» оступился, двигаясь навстречу мчавшемуся по левой бровке Роману Урхову, и в это же мгновение полузащитник волжан пробил издали по пустым воротам. Рядом со штангой.
Чуть раньше четыре тысячи зрителей аплодисментами проводили Евгения Пышкина, который покинул поле на носилках. Добавим, что этот важнейший матч стал дебютом 18-летнего воспитанника тверской футбольной школы в стартовом составе «Волги».
На последней минуте второго тайма волжане заработали штрафной метрах в 30 от ворот соперника. Его исполнил Максим Киселев – единственный игрок в составе хозяев, уже побеждавший «Балтику» в Кубке России шесть лет тому назад. При этом подача Киселева со стандарта на дальнюю штангу вполне могла оказаться голевой…
Добавленные арбитром 4 минуты показались болельщикам Твери вечностью. Сдали нервы у калининградца Запрудских, получившего желтую карточку за неспортивное поведение. Еще одно предупреждение заработал Сергей Коровушкин, но этот «горчичник» был из разряда умнейших. Опытнейший капитан «Волги» сознательно сфолил недалеко от углового флажка на половине поля соперника…
Финальный свисток утонул в ликовании трибун тверского стадиона. «Волга» вышла в 1/16 Кубка России!
Футбольный праздник
Жеребьевка следующей стадии турнира, в которой определился футбольный «подарок» для Твери, прошла аккурат в День знаний. Итак, соперником «Волги» стал питерский «Зенит». Матч состоится 23 или 24 сентября на стадионе «Химик». Вне зависимости от результата встреча с представителем футбольной элиты – это уже праздник и для города, и для всей Тверской области. Впрочем, никто не собирается уступать до игры, впереди настоящая битва. Болельщики «Волги» прекрасно помнят, как те же шесть лет назад их любимцы одолели казанский «Рубин»…