Среди огромного множества насекомых имеются и те, которые питаются не на растениях, а поедают вредных насекомых или паразитируют на них. Уничтожая вредителей растений, эти насекомые приносят пользу.
Один из биологических методов защиты растений предполагает использование полезных насекомых в качестве естественных врагов вредных организмов.
Природные энтомофаги, или полезные насекомые, – это божья коровка, златоглазка, жужелица, мухи журчалки и многие другие. Расскажем подробнее о некоторых из них.
Тлевые, или божьи коровки, встречаются повсеместно. Наиболее распространены семиточечная коровка, двухточечная, пятиточечная и пропилея 14-точечная. Хищничают имаго и личинки, истребляют все стадии развития тлей. Один взрослый жук за день съедает 70 взрослых или 175 личинок злаковых тлей. Наиболее прожорливы личинки старших возрастов, очень подвижные, темные или серые со светлыми пятнами, покрыты шипами или бородавками со щетинками.
Златоглазка обыкновенная – энтомофаг, как и тлевые коровки эффективный регулятор численности тлей.
Взрослое насекомое похоже на маленькую стрекозу с золотистыми глазами. Зеленые продолговатые яйца златоглазок на длинных тонких стебельках хорошо заметны на листьях растений. Личинки желтовато-серого цвета, удлиненные, очень подвижные. Прожорливость личинок в среднем составляет 300-400 тлей за период развития. Личинки златоглазок помимо тлей могут питаться яйцами и личинками 76 видов насекомых и 11 видами клещей.
К постоянным хищникам тлей относятся личинки мух журчалок, или сирфид.
Взрослые мухи сирфиды по внешнему виду напоминают ос или пчел. Мухи откладывают яйца по одному на поверхность листьев среди колоний тлей. Вышедшие из яиц личинки обитают на листьях и по характеру своих движений напоминают маленьких пиявок. Цвет личинки варьирует от белого до желто-коричневого цвета. Личинки очень прожорливы и не покидают колонии тлей до тех пор, пока полностью не истребят всех вредителей.
Полезны уничтожением гусениц подгрызающих совок и многих других вредителей жужелицы, наиболее распространены жужелица зернистая, жужелица красноногая. Этих жуков с металлическим зеленоватым отливом можно увидеть при перекопке или при рыхлении почвы. Жуки быстро бегают, активны в сумерках и ночью, а днем прячутся под комочками почвы и в других укромных местах.
Приносят пользу хищные клопы антокорис и ориус. Взрослые клопы и их личинки высасывают тлей, клещей, червецов и других вредителей. Встречаются чаще всего на цветах, в подстилке, на коре и под корой деревьев, в галлах тлей. За сутки самки клопа антокориса уничтожают до 160 яиц тлей и клещей.
Наездник апантелес белянковый – очень мелкое насекомое (всего около 3 мм длины), откладывающее яйца в гусениц капустной белянки. Личинки наездника питаются гемолимфой и тканями гусеницы, а затем пробуравливают покровы и окукливаются, образуя шелковистые коконы. Гусеницы при этом погибают.
Наличие в агробиоценозах области, в садах, на полях естественных цветов-нектароносов, даже в небольшом количестве, позволяет хищным насекомым осуществлять дополнительное питание в стадиях размножения. Более того, некоторые хищные насекомые способны эффективно размножаться только совмещая питание нектаром или падью и насекомыми — жертвами. Поэтому полезных насекомых можно и нужно привлекать на приусадебные участки, высевая зонтичные растения – укроп, морковь, петрушку, кориандр, любисток, тмин, а также пижму, бархатцы, гречиху, мяту и т.д. Присутствие цветущих сорняков даже на полях, где выращивают сельскохозяйственные культуры, на уровне ниже экономического порога вредоносности, повышает эффективность хищных насекомых и считается целесообразным.
Природные энтомофаги позволяют отказаться от химических средств защиты растений и тем самым исключают накопление остаточных количеств пестицидов в продукции и окружающей среде.