Особняк с красивой угловой башенкой, напоминающей если не виденное лично, то известное всем по фотографиям крымское «Ласточкино гнездо», входит в число уже устоявшейся десятки тверских достопримечательностей. Нам остается только согласиться с выбором. Это здание действительно незаурядное, совсем недавно отреставрированное снаружи, гордостью города является совершенно заслуженно.
Купец старой гильдии
Многие знают, что его историческое название – «Аваевская богадельня».
Василий Петрович Аваев, живший с 1811 по 1877 годы, был одним из последних представителей тверского купечества старого типа. Осанистый и красивый, он напоминает на своем портрете купцов с картин Васнецова и Рябушкина. Пожалуй, в этом был даже своего рода шик и желание показаться: в то время совершенно не обязательно было для купца носить старинное русское одеяние и окладистую бороду. Как и заниматься широкой благотворительностью.
Купцы бывали разные. Но именно Аваев отметился и как благотворитель, и как общественный деятель. Он постоянно избирался гласным, то есть на современный лад депутатом городской Думы, заседателем Уголовной палаты, попечителем ряда учебных и благотворительных заведений. Отмечен медалями, наградами, потомственным почетным гражданством.
Здесь нужно отметить, что время, на которое пришлась его деятельность, было для губернской столицы трудным. В 1860 - 1870-х годах Тверь переживала период упадка. Старая транзитная торговля прекратилась, новая промышленность еще не поднялась. В городе был высокий процент бедного и даже нищего населения, на нужды которого постоянно обращал внимание Василий Петрович.
Бесплатная помощь жителям
Главным делом жизни Василия Аваева стало строительство и оснащение больницы, с предложением построить которую он обратился в городскую Думу еще в 1874 году. Вплоть до своей смерти, уже больным, он не оставлял своего детища. Лично проверял качество материалов, работ, следил за порядком на стройплощадке. Больница предназначалась преимущественно для православных жителей Твери. Помощь оказывалась бесплатно, на что был оставлен капитал в 100 тысяч рублей и дополнительный на стипендии для обучения студентов-медиков, будущих врачей этой больницы.
Василий Петрович Аваев не дожил до окончания строительства. Больница была открыта 24 октября 1878 года. Она стала лучшим на тот момент медицинским учреждением в городе. На средства Аваева значительная ежегодная помощь оказывалась и тверской публичной библиотеке, открытой в 1860 году. Василий Петрович оставил две тысячи рублей на то, чтобы городская публичная библиотека стала бесплатной. Это было сделано в интересах малоимущих горожан.
Завещание купца
Что же касается богадельни, которая также была предметом его неусыпного внимания, то тут все вышло совсем не так просто, как хотелось бы.
Помимо больницы Аваев оставил 60 тысяч рублей на строительство и содержание богадельни на сто человек. 25 тысяч из них полагались на устройство здания, а 35 тысяч на содержание при ней «особого отделения его имени для призрения неимущих граждан города». Первый душеприказчик завещателя, брат Василия Гавриил Аваев, исполнение завещания Василия Петровича «всецело предоставил Думе».
В городской Думе распорядились этими деньгами по-другому. Больница в Затьмачье потребовала больших средств, чем планировал Василий Аваев. Было решено 35 тысяч рублей положить вкладом в Общественный банк «вечным из 6%, 15 тысяч срочным на год и 10 тысяч бессрочным, а две тысячи рублей хранить на текущий год». В комиссию же «для составления соображения для постройки здания богадельни» были избраны думские гласные - городской архитектор Петр Федоров, купцы Бобров и Поликарпов, городской врач Павел Потемкин.
Затянутое строительство
Несмотря на представительный состав участников комиссии, ни в 1877-м, ни в 1878 годах строительство богадельни еще не начиналось.
В декабре 1881 года неспешно тянувшееся дело о постройке богадельни было передано в «Подготовительную комиссию». А в ноябре 1882 года Дума голосовала «о принятии мер к скорейшему приведению в исполнение воли жертвователя о постройке богадельни». В 1882 году второй душеприказчик Аваева, купец Александр Нечаев, обратился с новым заявлением в Думу, прося сообщить «о причинах, по которым воля жертвователя не приводится в исполнение». Дума отреагировала: 2 ноября 1882 года она постановила комиссии по постройке здания богадельни все-таки отчитаться о проделанной работе. Архитектора Федорова 26 ноября 1882 года попросили как можно скорее составить план и смету на строительство.
Богадельня около особняков
Но у Федорова хватало дел и без думских обязанностей. Остальные члены комиссии тоже не слишком торопились решать дело, грозившее окончательно уйти в долгий ящик. Еще одно побуждение со стороны душеприказчиков в адрес думской комиссии последовало в 1883 году и также осталось без видимых последствий.
Между тем эти проблемы возникали отнюдь не вследствие отсутствия средств, которые по-прежнему лежали в банке и потихоньку росли в процентах, а именно по причинам, с одной стороны, нерасторопности Думы, а с другой - загруженности работой членов назначенной комиссии.
Отчаявшись дождаться начала строительства, душеприказчики согласились на компромиссный вариант: город приобретает уже готовое здание, которое переоборудуется и превращается в богадельню. Вариант устраивал всех. Очень кстати подвернулось продаваемое на Секретарской (Пятницкой) улице доходное здание дворянки В. Копыловой. Оно было построено недавно и вполне отвечало размерами и устройством тем требованиям, которые выдвигались к богадельне. За одним исключением: богадельня оказалась почти на центральной улице города, в дворянском квартале. Но с этим пришлось смириться. В 1884 году богадельня переехала в этот дом, настоящий дворец.
Поэтому в Твери мы видим необычный факт: богадельня, располагавшаяся в подобных случаях в других городах на городских окраинах, в Твери соседствует с лучшими историческими гостиницами и дворянскими особняками.
Впрочем, в наши дни бывшая богадельня вновь становится зданием с назначением, близким к первоначальному, – это доходный дом. Богадельни в нем уже нет. Да, наверное, и не имеет смысла размещать такие учреждения в здании, явно слишком маленьком и неудобном для современных учреждений общественного назначения. Но память о прошлом, о славном и честном тверском купце Василии Аваеве должна сохраняться в нем всегда.