Праздничные мероприятия, посвященные 79-й годовщине Великой Победы, в Лихославльском муниципальном округе начались, по доброй традиции, с торжественного митинга 6 мая у памятного знака в селе Залазино, где в годы Великой Отечественной войны был развернут военный полевой аэродром и базировался 5-й гвардейский истребительный авиационный полк – самый результативный в советской авиации по количеству сбитых в воздухе самолетов противника (657).
За годы войны 27 летчикам, проходившим службу в полку, было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе Виталию Ивановичу Попкову и Василию Александровичу Зайцеву – дважды. Это тоже самый высокий показатель в ВВС СССР.
Примечательно, что почетное звание Гвардейского 129-му истребительному авиаполку было присвоено приказом наркома обороны СССР 6 декабря 1941 года, когда он дислоцировался в Залазино Лихославльского района. К этому времени на боевом счету авиаполка уже было сбито в воздушных боях 62 немецких самолета и еще двадцать уничтожено на вражеских аэродромах.
Поздравления принимал тогда командир полка Юрий Беркаль и летный состав: его заместитель Василий Зайцев, через год принявший командование; военком эскадрильи, батальонный комиссар Анатолий Соколов; командир эскадрильи старший лейтенант Григорий Онуфриенко; его заместитель младший лейтенант Василий Ефремов; командир 2-й эскадрильи Иван Мещеряков; командир звена Федор Мочалов; старший лейтенант Иван Лавейкин… Впоследствии все – Герои Советского Союза. Кто-то – посмертно.
Бесценные воспоминания о своих боевых товарищах, о службе в легендарном полку, летчики которого стали прототипами героев фильма Леонида Быкова «В бой идут одни старики», оставил генерал-майор авиации, Герой Советского Союза Иван Павлович Лавейкин.
Вот что он пишет: «На Калининском фронте наш полк принял самое непосредственное участие в контрнаступлении под Москвой. Я помню, как 6 декабря 1941 г., в день нашего наступления, перелетая линию фронта, мы легко узнавали ее по горевшим деревням. Фашисты жгли наши села и города, отступая от Калинина в сторону Ржева, но и летный состав полка своими вылетами на штурмовку нанес большой урон отходившим колоннам противника. Черные змеи колонн фашистов, побросав технику, танки, автомашины, шли гурьбой от Калинина ко Ржеву, и мы успевали сделать за день по четыре-пять вылетов, не покидая кабин самолетов. Техники заправляли самолеты горючим, а в церкви села Залазино на краю аэродрома прямо на полу были разложены ленты. Женщины и дети соседних сел помогали не успевавшим оружейникам набивать их снарядами и патронами и подносили коробки к самолетам…»
К концу войны Лавейкин совершил около 600 успешных боевых вылетов, провел больше 150 воздушных боев, сбил лично 24 и 15 в группе с товарищами самолетов противника. Свой последний боевой вылет выполнил в Берлине 1 мая 1945 года, когда советские истребители сбросили на рейхстаг красные полотнища Победы.
После войны прославленный летчик продолжил службу в Военно-воздушных силах нашей страны, его сын Александр Иванович Лавейкин – известный летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза.
